Il 24 marzo 2026 si è svolto il kick-off meeting di FAST-PNT, acronimo di “Fabless Silicon Photonics for Advanced Solutions in Timing, Positioning, and Navigation”. L’incontro ha dato avvio operativo al progetto FISA-2024-00304, iniziato formalmente il 16 marzo 2026 e articolato su una durata di 60 mesi. FAST-PNT è coordinato dal prof. Francesco Dell’Olio; Northrop Grumman Italia S.p.A. svolge il ruolo di Host Institution, mentre il Politecnico di Bari è Affiliation Institution e Research Organization.
Durante il kick-off sono stati condivisi gli obiettivi scientifici e tecnologici, l’architettura complessiva delle attività, i work package, le principali milestone e i deliverable, insieme alle modalità di coordinamento tecnico e amministrativo. L’incontro ha quindi definito il quadro operativo entro cui si svilupperà la collaborazione tra il partner industriale, il Politecnico di Bari e le fonderie fotoniche esterne coinvolte nelle successive fasi di fabbricazione.
L’obiettivo generale di FAST-PNT è definire e sviluppare una piattaforma tecnologica fabless, cioè progettata senza una linea proprietaria di produzione e realizzata attraverso fonderie commerciali, basata sulla fotonica integrata su silicio per soluzioni avanzate di Positioning, Navigation and Timing destinate all’avionica, ai sistemi spaziali e ai veicoli autonomi di piccole dimensioni. La piattaforma comprenderà guide d’onda a bassissima perdita, modulatori ad alta linearità, fotodiodi integrati Si/Ge a basso rumore e risonatori ad altissimo fattore di qualità.
Su questi elementi saranno sviluppati chip fotonici per accelerometri optomeccanici e giroscopi ottici interferometrici, un’architettura fotonica per un orologio atomico compatto e sottosistemi elettronici e FPGA per una unità GNSS/INS miniaturizzata. La finalità è contribuire a sistemi di navigazione più compatti, efficienti e resilienti, capaci di mantenere la continuità del servizio anche in scenari caratterizzati da copertura satellitare assente o degradata.
FAST-PNT punta inoltre a consolidare un nucleo stabile di competenze, metodologie e proprietà intellettuale nel campo della fotonica integrata su silicio per il PNT, creando le basi per successive attività di ingegnerizzazione e valorizzazione industriale dei risultati.